美国国立卫生研究院的研究人员发现，大脑中的Jekyll和Hyde免疫细胞最终可以帮助大脑修复，但是在受伤后早期会导致致命的肿胀，这表明在进行治疗时，时机可能至关重要。这些被称为骨髓单核细胞的两用细胞，是由血液带入大脑的，只是NIH研究人员追踪的一种大脑免疫细胞，可以实时观察受伤后大脑的自我修复。这项研究发表在《自然神经科学》上，得到了美国国立卫生研究院国家神经疾病和中风研究所(NINDS)壁内研究计划的支持。

NINDS科学家，这项研究的资深作者Dorian McGavern博士说：“受伤后固定大脑是一个高度精心安排，协调一致的过程，在错误的时间给予治疗可能弊大于利。”

在包括创伤性脑损伤或中风在内的几种情况下，可能会发生脑血管损伤或脑血管损伤。McGavern博士与NINDS科学家医学博士Larry Latour及其同事一起观察到，一部分中风患者在手术切除导致中风的血管凝块后出现了出血和脑部肿胀。肿胀，也称为水肿，导致预后不良，甚至可能致命，因为大脑结构受压并进一步受损。

为了了解血管损伤如何导致肿胀并确定潜在的治疗策略，McGavern博士和他的团队开发了脑血管损伤的动物模型，并使用最新的显微成像技术来观察大脑对血管损伤的反应。即时的。

受伤后，称为小胶质细胞的大脑免疫细胞会立即动员起来，阻止血管泄漏。免疫系统的这些“第一反应者”伸出来，将手臂缠绕在破裂的血管周围。麦加维恩博士的研究小组发现，去除小胶质细胞会导致无法修复的出血和大脑损伤。

几个小时后，受损的大脑被循环的外周单核细胞和中性粒细胞(或骨髓单核细胞)侵袭。当骨髓单核细胞从血液移动到大脑中时，它们各自在脉管系统中开一个小孔，导致液体雾进入大脑。当成千上万的这些细胞同时涌入大脑时，大量液体同时进入体内并导致肿胀。

“在修复的这个阶段，单核细胞很好，确实想提供帮助，但是它们进入大脑的热情很高。这可能导致毁灭性的组织损伤和肿胀，特别是如果它发生在脑干周围，从而控制了生命。呼吸等功能。” McGavern博士说。

最初的激增后，免疫细胞的单核细胞亚群以较慢的，更少的破坏速率进入大脑，并开始修复血管。单核细胞与修复相关的小胶质细胞一起重建受损的血管网络，该网络在受伤后10天内重新连接。这个重要的修复过程需要单核细胞。